Per il secondo anno consecutivo, la Serie A si presenta agli ottavi di finale di Champions League con una sola squadra in corsa. Dopo l’Inter eliminata dal Bodo/Glimt nella stagione appena conclusa, in questa edizione il compito di tenere alto il vessillo del calcio italiano spetta all’Atalanta. Juventus e Napoli, infatti, non sono riuscite a superare la fase a gironi, lasciando l’Italia in una momentanea solitudine europea.
Questa situazione segna un fatto raro e preoccupante: l’ultima volta che solo una squadra italiana è andata avanti agli ottavi di Champions League risale addirittura alla stagione 2014/2015. In quell’annata, era la Juventus l’unica a raggiungere quella fase, prima di arrendersi in finale al Barcellona guidato da Luis Enrique. Un dato che fotografa una fase di difficoltà per il calcio italiano nelle competizioni europee.
Se guardiamo ancora indietro, nella stagione 2013/2014 soltanto il Milan era riuscito a superare il girone, venendo però eliminato agli ottavi dall’Atlético Madrid. Da segnalare che questa è soltanto la quarta volta nella storia della Champions League – competizione che dal 1992 ha assunto questa denominazione – in cui la Serie A si presenta con un’unica formazione agli ottavi. Un risultato che avvicina drasticamente l’Italia a un momento di riflessione profonda sul livello attuale delle proprie squadre, in un contesto europeo sempre più competitivo.
È un campanello d’allarme che fa discutere soprattutto considerando l’evoluzione del Napoli, squadra in grande crescita sotto la guida di Antonio Conte. Nonostante le ambizioni altissime, i partenopei non sono riusciti a superare la fase a gironi, lasciando così spazio all’Atalanta per provare a proseguire il cammino continentale. La capacità di una sola squadra italiana a raggiungere gli ottavi di Champions League rispecchia non solo le difficoltà in Europa, ma anche le sfide interne alla Serie A, che quest’anno è alle prese con un equilibrio molto più variabile rispetto al passato.
Il cammino dell’Atalanta, unica rappresentante italiana rimasta nella competizione, sarà seguito con attenzione e grande speranza dai tifosi e dagli addetti ai lavori. Di certo, la speranza è che questo momento di crisi possa tradursi presto in una pronta reazione da parte delle squadre italiane, a cominciare dalle big come Napoli e Juventus, per tornare a contendere con autorevolezza i palcoscenici europei.
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